— Ааааа! Артефакты. Так вот в чем дело!
Парень переложил руки на столе.
— Стало быть, Вас интересуют артефакты. И что конкретно из артефактов Вас интересует?
— Ты не понял. Империю не интересуют артефакты сами по себе. Куски стекляшек и камешков, которых навалом на любой помойке. Империю интересует тот, кто знает, что надо для их активации.
— Ааааа! Так Вас интересуют технологии. Утерянные технологии Древних и Джоре. Так?
Куратор сморщился. Этот сопляк, похоже, знает больше, чем говорит. И нехотя признал:
— Да, нас интересуют технологии.
— И, в качестве Буратино, Вы выбрали меня?
— Что такое Буратино?
— Ни что, а кто. В Вашем случае это проводник слепых к истинному свету. Или человек указующий путь.
— Путь и так известен. Нам нужен практик.
— Вам нужен исполнитель. Вам нужна отмычка для замка. Открыли замок, поняли принцип работы, можно от-мычку и выбросить. Я прав?
— Нет. Нам нужно полноценное сотрудничество.
— Сотрудничество. Полноценное значит. А это как? Вы указываете, что делать, а я выполняю?
— Мне не понятен твой скепсис.
— Да тут и понимать нечего. Я ключ, который знает, как открывать замок. Замков у Вас навалом, да ни одного ключа нет. Вот Вы и ищете ключ по всей империи. А кто сказал, что ключ должен иметь свое мнение? Еще решит, какие замки открывать, а какие нет? Правильно! Ключ должен слепо выполнять приказы хозяина. Поэтому и послали бригаду 'Ух', которая, не разбираясь, нашпиговывает ключ иголками с ядом, а потом вывозит в тайное место, и начинает открывать замки под приглядом хозяина.
— Это была ошибка.
— Ну да — теперь это ошибка, когда ключ огрызнулся. А тогда была необходимая целесообразность.
— Что ты хочешь?
— Хочу, чтобы меня оставили в покое. Хочу жить нормальной жизнью.
Куратор посмотрел на Антона как на таракана, забравшегося на кухонный стол.
— Мечты, мечты. Теперь ты цель для охотников. И пока тебя не поймают, ты будешь бегать.
— Ну, спорт дело нужное. Так что побегать я не против. А поймают… Ловите. Может и получится.
— Рано или поздно получится.
— Ну, это мы еще будем поглядеть. Так Вы готовы ответить на несколько вопросов?
— Выдавать тайны империи я не собираюсь.
— Да не нужны мне Ваши тайны!
Антон сделал небольшую паузу и снова спросил:
— Зачем вам потребовался ключ именно сейчас? Есть же ваши ученые, в конце концов!
— Несколько научных лабораторий и государственных институтов за десятки лет потратили сотни миллионов кредитов, а результат не дали и на полкредита.
— А что же аграфы, не делятся информацией? Ведь вы с ними сотрудничаете.
— Скорее аграфы снисходят до сотрудничества с нами. Забирают самое ценное и ничего не говорят.
— А такие люди как я у них есть?
— Точных данных на этот счет нет. Но они смогли разобраться с несколькими артефактами. Их не интересует мелочь. Они ищут технологии.
— А технологии они запустить не смогли.
— Мы не знаем об этом точно. Но теперь они знают про тебя.
— И как это стало им известно?
— Агент. Информация ушла.
— Ну и как же вы собирались меня использовать? Ведь если меня схватят аграфы, то вам ничего не перепадет.
— Задачей моей группы было перевести тебя в защищенное место и начать работу. После этого аграфы уже не страшны. Напасть на базу они не посмеют.
— А вот с этого места поподробнее. Я так понимаю, что вы нашли базу Джоре или Древних в относительной целостности. И теперь пытаетесь ее активировать.
Куратор гневно посмотрел на Антона, и тот понял что угадал.
— Где расположена база?
— Тебе туда не попасть. Там серьезная охрана и система на полном контроле.
— Я задал вопрос. Повторяю. Где расположена база?
— Недалеко от Рекаунта. Точного места не знаю.
— Когда вы ее обнаружили?
— Около 2-х лет назад.
— Чья база?
— Джоре.
— Как вы на нее попали?
— Я не знаю подробностей.
— Кто знает?
— Полковник Гроникс курирует этот вопрос.
— Сколько групп охотятся за мной?
— Я знаю только задачу нашей группы.
— О чем Вам сообщили при посадке на борт?
— Я получил информацию, что клиент сошел, и операция отменяется. Вернуться назад было не возможно, судно пошло в разгон перед прыжком.
— Зачем тогда вы штурмовали каюту?
— Это была просто реализация полученной информации.
— Сколько Ваших агентов на корабле?
— Остался один. Он страхует группу, не вступая в контакт.
— Артефакты. Это ваша ловушка?
— Нет. Пираты напали на конвой. Он шел на базу.
— Зачем?
— Кто-то из научников высказал предположение, что артефакты заработают на базе.
— Каков был состав груза?
— Точно не знаю. Но там были предметы, найденные практически в одном месте.
— Что за место?
Опять гневный взгляд.
— Город Древних. Координат не знаю. Там мало что уцелело. Артефактов набралось на один контейнер.
— Ладно, на сегодня это все, — Антон поднялся со стула.
— Что значит на сегодня. Ты должен отпустить меня.
Антон взял со стола 'дорожку'.
— Что это?
— Стимулятор мозговой активности.
— Придумка СБ?
— Нет, это придумали аграфы. Он как-то взаимодействует с их мозгом, резко повышая мыслительные способности. На людей действует как наркотик.
— Ну, вот и прими таблетку радости.
Парень подошел к куратору сзади и вставил 'дорожку' в разъем. Голова куратора безвольно упала, из уголка рта потекли слюни.